Estaba esta mañana con la familia enseñando un poco de costumbres de mi tierra a los peques, ya que asistíamos al tradicional pisado de la uva y ofrenda del primer mosto del año a la Virgen de Valvanera, acto que cada año se celebra en las fiestas Mateas en el emblemático Paseo del Espolón, donde nos reunimos riojanos y forasteros puntualmente en día tan señalado.

Para descansar la fatiga producida por tener al niño a hombros durante toda la celebración, nada mejor que tomar unos aperitivos sentados con unos amigos en la terraza del café Delicias, sito en el mismo paseo. En esto que cae en mis manos un ejemplar del diario local La Rioja y en sus páginas interiores encuentro una noticia, que por triste, empañaba un poco el momento de alegría que estábamos disfrutando.

Segúramente la noticia sea más preocupante para algunos trabajadores de Tarazona que van a ver como la fábrica de caramelos que comercializa la que en su día fue centenaria marca riojana "Viuda de Solano", echa el cierre y con él se pierden puestos de trabajo, unos de tantos que se va calzando esta crisis tan profunda en la que estamos inmersos. Pero también afecta al corazón y la memoria de los Logroñeses ya que esta firma estuvo vinculada a la ciudad desde el año 1830 hasta 1988, cuando fue vendida al grupo Fosforera Española y la fábrica se trasladó a Tarazona.

En mi recuerdo queda la visita que realizamos en mi época de colegial a las instalaciones sitas junto a la carretera de Zaragoza en el Barrio de Varea, Hoy en día convertidas en bodega Ontañon. Lo mejor de aquel día, tanto para mí como para mis compañeros, fue seguramente el pequeño regalo que nos dieron a la salida, una bolsita con algunos golmajos exquisitos entre los que no faltaban su producto estrella, las pastillas de café con leche, de olor, sabor y textura inconfundible.

En el artículo, Luis Sáenz Gamarra nos cuenta un poco de historia de este producto típico de mi Ciudad natal y, de alguna forma, se hace eco de un sentimiento que a buen seguro nos afecta a muchos Logroñeses que hemos leído esta noticia y otras anteriores publicadas recientemente que ya auguraban el triste final. Recomiendo su lectura que podeis encontrar en la versión digital del periódico pulsando aquí.

Las pastillas de la Viuda de Solano alcanzaron popularidad fuera de La Rioja, tal y como podemos comprobar en alguna hemeroteca. Como ejemplo tenemos un artículo del diario ABC publicado el 12 de Agosto de 1934, en formato PDF y que se puede descargar pulsando aquí.

En 1934 atribuían los méritos del descubrimiento de tan singular producto a D. Celestino Solano. Luis Sáenz Gamarra nos lo ha contado un poco distinto, atribuyendo el protagonismo a la mujer de Celestino. No se cual será más o menos cierta, pero si se que esta última me ha gustado mucho más ya que si los caramelos sólo van a quedar en nuestra memoria, prefiero que lo hagan con un pequeño aire de leyenda, con una pizca de literatura novelesca.

Esta noticia no habla de divisas ni de economía, aunque por otro lado, el cierre de la fábrica de Tarazona si que afectará a buen seguro algún pequeño bolsillo. Este es un ejemplo de lo que se está llevando por delante esta crisis tan aguda, no sólo dinero, estabilidad y bienestar.

Aunque todos lo sabemos, es bueno reflexionar de vez en cuando y recordar alguna pequeña historia, y por un momento dejar de pensar sólo en la parte material de cada información que leémos. Por eso, desde esta sencilla tribuna he querido rendir este pequeño homenaje a una pequeña firma que desaparece, otra más entre tantas y tantas. Espero al menos, que tarde mucho más tiempo en ser borrada de nuestra memoria.